Karben4 produziert die Flaggschiffbiere von Ale Asylum

Hopalicious findet ein neues Zuhause

von Robin Shepard

16. März 2023

9:00 MORGENS

Robin Shepard

Zak Koga (links) und Ryan Koga mit ihrem Vorrat an Hopalicious-Dosen, die sie aus dem Papierkorb gerettet haben.

Die Biere von Ale Asylum werden bald in dem Sudhaus hergestellt, in dem viele von ihnen ursprünglich hergestellt wurden. Ryan und Zak Koga, Brüder und Miteigentümer von Karben4 Brewing, haben die Ale Asylum-Marken und ihre Rezepte von den ehemaligen Ale Asylum-Besitzern Otto Dilba und Dean Coffey gekauft, wie am 16. März bekannt gegeben wurde.Der Umzug bedeutet, dass Biere wie das langjährige Flaggschiff von Ale Asylum, Hopalicious, bald wieder in den örtlichen Regalen und in Bars vom Fass erhältlich sein werden, möglicherweise bereits Ende des Monats.

Ale Asylum geriet in finanzielle Schwierigkeiten, die sich während der COVID-Pandemie noch verschlimmerten. Die Brauerei begann im Sommer 2021 mit der Suche nach einem Käufer, doch als die Verhandlungen mit mindestens zwei Bewerbern scheiterten, schloss die Nordseite-Brauerei im Juli 2022. Die letzten Chargen ihrer Favoriten, wie Hopalicious, wurden im April und Mai letzten Jahres hergestellt.

Die Ausrüstung und die Einrichtung des Schankraums von Ale Asylum wurden im Herbst versteigert. Die Marken (dh Etiketten und Rezepte) waren immer noch Eigentum von Dilba und Coffey, bis sie diese Woche eine Einigung mit den Kogas erzielten. Die Ale Asylum-Marken wurden von den Kogas gekauft, nicht von der Bierfirma Karben4. Der Kauf ermöglicht es den Kogas, die Marken direkt zu kontrollieren und dann einen Vertrag mit Karben4 über das Brauen dieser Marken abzuschließen. Karben4 selbst verfügt über eine größere Eigentümergruppe.

Ale Asylum wurde 2006 am 3698 Kinsman Blvd. eröffnet, dem Gebäude, in dem sich heute Karben4 befindet. Dort blieb es bis 2012, als das Unternehmen in eine neue 45.000 Quadratmeter große Anlage an der Packers Avenue und International Lane expandierte. Als Ale Asylum umzog, wurden die ursprünglichen Räumlichkeiten und ein Großteil der Ausstattung von Karben4 übernommen. Nachdem die Kogas nun die Ale Asylum-Marken gekauft haben, werden Biere, zu denen neben Hopalicious auch Madtown Nutbrown, Ambergeddon, Unshadowed und andere gehören, wieder in dem Sudhaus hergestellt, in dem die Rezepte ursprünglich erstellt wurden. Hopalicious wird der erste sein, der ein Comeback feiert, und es wird erwartet, dass weitere folgen. (Basierend auf einer frühen Kostprobe aus dem Brite-Tank, den ich Anfang März erhielt, sollten Hopalicious-Fans mit dem vertrauten Aroma und Geschmack des Cascade-Hopfens, der ihn so beliebt gemacht hat, sehr zufrieden sein.)

„Diese Marken waren stark. Sie haben hier angefangen und einige der Leute, die sie von Anfang an gebraut haben, arbeiten für uns“, sagt Ryan Koga. Insbesondere der langjährige Ale Asylum-Brauer Brian Schoop, der Kellermeister und Brauer Zach Doyen und der Qualitätssicherungsmanager Joe Walts arbeiten jetzt alle für Karben4.

„Wir freuen uns, Ale Asylum dorthin zurückzubringen, wo alles begann“, sagt Zak Koga. „Sie waren 16 Jahre lang wirklich starke Marken, sie waren führend in Madison, und wir glauben, dass dies eine großartige Chance ist.“

Im vergangenen Jahr hat Karben4 eine Reihe von Modernisierungen in der Brauerei vorgenommen, um Platz für die Herstellung von Ale Asylum-Bieren zu schaffen. Für eine schnellere Verpackung wurde kürzlich eine neue Dosenlinie installiert. Und die Kogas kauften letzten Herbst mehrere Ausrüstungsgegenstände bei der Auktion von Ale Asylum.

Als Ryan Koga diese Artikel abholte, bemerkte er mehr als neun Paletten mit etwa 93.000 neuen (unbenutzten und leeren) Hopalicious-Dosen, die kurz davor standen, in den Recyclingbehälter geworfen zu werden. Er veranlasste umgehend den Transport der Dosen nach Karben4, wo sie seit letztem Herbst lagern. Das war Monate, bevor er und Zak Verhandlungen über die Wiederbelebung des Bieres aufgenommen hatten. Glücklicherweise können diese Dosen jetzt verwendet werden.

Ryan Koga sagt auch, dass der Produktionsplan von Karben4 genügend Flexibilität bietet, um etwa 4.000 bis 5.000 Barrel Bier mehr herzustellen, als derzeit jährlich produziert werden. Wenn die Kapazität für Ale Asylum-Marken genutzt wird, wird sie etwa ein Drittel der Gesamtproduktion von Karben4 ausmachen.

Karben4 wird aktuelle Vertriebsvereinbarungen mit General Beverage nutzen, um neben seinen eigenen Bieren auch Dosen und Fässer landesweit zu versenden. Während Ryan Koga gewisse Bedenken hat, dass die Biere von Ale Asylum mit denen von Karben4 um Zapfhahngriffe und Regalfläche konkurrieren könnten, sieht er diesen Wettbewerb als internen Wettbewerb an, der sich tatsächlich positiv auf das Geschäftsergebnis von Karben4 auswirkt. Koga plant auch gemeinsame Werbeaktionen, wobei Hopalicious im Schankraum von Karben4 erhältlich sein wird, und er ist offen für die gemeinsame Verpackung in Sortenpackungen.

New Ale Asylum-Biere seien nicht ausgeschlossen, sagt Koga. „Ich hoffe, dass Dean Coffey im Laufe der Zeit daran interessiert sein könnte, gemeinsam mit uns an der Forschung und Entwicklung neuer Biere zu arbeiten. Wenn er diesen Drang lindern und ein neues cooles Projekt entwickeln möchte, wird es meiner Meinung nach eine Möglichkeit geben, dies zu tun.“ „, sagt Ryan Koga und fügt hinzu, dass Coffey immer ein zusätzliches Paar Brauerstiefel zum Anziehen hat, wann immer er eine Schicht in der Brauerei übernehmen möchte.

„Biere wie Hopalicious sollten nicht sterben. Es ist in die Seele der Madison-Craft-Trinker geschrieben, also sollte es nicht verschwinden. Wir haben die Möglichkeit, die Kapazität und die Leute, die es früher hergestellt haben, also ist es geschäftlich sinnvoll.“ „Es ist uns ein Anliegen, dies zu tun“, sagte Ryan Koga.

Seit Mitte Februar befindet sich die erste Charge Hopalicious in den Tanks bei Karben4. Die Brauerei wird am 22. März eine „Hopalicious Comes Home“-Veranstaltung veranstalten, bei der das Bier offiziell in Madison wieder auf den Markt kommt. Karben4 bietet Fans von Hopalicious auch die Möglichkeit, Bierkisten vor der Party über die Website der Brauerei zu reservieren.

von Robin Shepard

16. März 2023

9:00 MORGENS