Mehr Arbeit als Sie denken: Das Leben eines Basketballmanagers im Bundesstaat Michigan

Es war ein sonniger Tag im September meines ersten Jahres auf dem Campus der Michigan State University, der sich unnötig heiß anfühlte. Es fühlte sich so an, weil ich im Anzug mit dem Fahrrad über den Campus fuhr und zu einem Vorstellungsgespräch mit der Frauen-Basketballmannschaft für eine Stelle als Studentenmanagerin ging. Ich weiß nicht, warum ich mich für das Tragen eines Anzugs entschieden habe, vor allem angesichts der Tatsache, dass es sonst niemand getan hat.

Aber wie heißt es so schön: Kleiden Sie sich für den Job, den Sie wollen.

Wie die meisten Studenten bin ich an die MSU gekommen, ohne überhaupt eine Ahnung zu haben, was ich mit meinem Leben anfangen möchte, aber ich habe immer dazu geneigt, etwas zu tun, das mit Sport zu tun hat. Ich bin mit Sport aufgewachsen, mein Vater hatte einen Trainer. Ich hatte ein wenig über Studentenmanager bei College-Basketballteams gehört und darüber, wie dies jemandem, der einen Job im Hochschulsport sucht, eine Welt voller Möglichkeiten eröffnen kann. Also beschloss ich, zu versuchen, Managerin im Frauenbasketball zu werden, weil ich, ehrlich gesagt, einen ziemlich guten Einstieg hatte: Meine Zwillingsschwester Julia begann zu dieser Zeit ihre erste Saison bei der Mannschaft.

Obwohl ich vor und während des Vorstellungsgesprächs fast durchgeschwitzt war, bekam ich den Job und begann im Team. Ich war ganz unten auf der Leiter und versuchte nur, Ärger zu vermeiden und so viel wie möglich zu lernen. Mein erstes Jahr war nichts Besonderes, aber ich bin ein paar Mal mit dem Team gereist. Leider wurde die Saison durch die frühen Stadien der COVID-19-Pandemie abgebrochen. Dieses Jahr war auch eine schwierige Anpassungsphase. Die neue Umgebung war ein Kulturschock und zeitweise hatte ich definitiv Heimweh. Aber nachdem ich mir einige Zeit genommen hatte, einige Dinge herauszufinden, kam ich zu dem Schluss, dass die MSU der Ort war, an dem ich sein musste, und dass es das war, was ich tun wollte, für die Basketballmannschaft der Frauen.

Bevor ich mit dem Team anfing, war mir nie klar, wie wichtig studentische Manager für ein Hochschulsportprogramm sind. In allen Aspekten. Von außen kann es schwierig sein, genau zu sagen, was Studentenmanager täglich tun. Vieles davon sind einfache Dinge wie das Auffüllen von Wasserflaschen oder das Aufwischen des Schweißes vom Boden, wenn jemand fällt, aber es gehört noch viel mehr dazu. Es muss außerdem mehrere Vertrauensebenen bei den Studentenmanagern geben. Vertrauen zwischen den Managern und dem Trainerstab, den Spielern und untereinander ist ein unglaublich wichtiger Aspekt des Jobs. Dies bedeutet, dass die Studentenmanager ihre Arbeit jederzeit ordnungsgemäß erledigen.

Die eigentliche Basketballsaison ist der einfache Teil.

Nach meinem ersten Jahr im Team übernahm ich eher eine Führungsposition. Hauptsächlich, weil COVID während der Saison viele Hochschulprogramme dazu zwang, die Zahl ihrer Studierenden zu reduzieren. Zur Veranschaulichung: In der vergangenen Saison hatten wir etwa 45 studentische Mitarbeiter, verteilt auf Manager, Scout-Teamspieler, wissenschaftliche Assistenten und Praktikanten. Während der COVID-Saison waren es nur noch sieben. Zwei Diplomassistenten und fünf Manager, von denen vier Scout-Teamspieler ohne Managererfahrung waren, also mussten wir alle spontan lernen. Außerdem machten wir jeden Morgen einen COVID-Test, bevor wir arbeiten durften, was keinen Spaß machte, aber es gab ein beruhigendes Gefühl der Sicherheit, jeden Tag zu wissen, dass ich nicht krank war.

Das Team erreichte in dieser Saison schließlich das NCAA-Turnier, das in San Antonio stattfand. Abgesehen von all den Maßnahmen, die wir aufgrund von COVID ergreifen mussten, war es eine unglaubliche Erfahrung. Wir waren etwa eine Woche in San Antonio und hatten jeden Morgen einen COVID-Test. Auch wir durften unser Hotel nicht verlassen, aber im Laufe der Tage wurden die Beschränkungen gelockert und wir konnten die Stadt ein wenig erkunden. Das Team verlor in der ersten Runde des Turniers gegen Iowa State. Ehrlich gesagt war es eine Art Erleichterung, als diese Saison endete. Nicht weil mir die Arbeit oder der Aufenthalt dort nicht gefiel, sondern weil es ein intensives Jahr war. Einer voller Opfer. Ich musste nervös sein und mich so gut wie möglich vor COVID-19 schützen. Außerdem konnte ich meine Familie in dieser Saison nicht oft sehen, um einer Ansteckung mit COVID-19 vorzubeugen. Es war nicht einfach, aber ich hatte meine Schwester bei mir, und wir fühlten uns beide für etwas Größeres als uns selbst engagiert und waren beide bereit, die nötige Arbeit zu leisten, um dieser Sache zum Erfolg zu verhelfen.

Ich wurde offiziell zum leitenden Studentenmanager ernannt und verstärkte mein Engagement für den Job zu Beginn meines Juniorjahres. Wir konnten auch einige neue Leute einstellen, als sich die Dinge wieder normalisierten. Mit einem neuen Team aus Managern und Scout-Teamspielern lief alles wie eine gut geölte Maschine. Auch hier hatte ich das Glück, mit einem Personal zusammenzuarbeiten, das mein Engagement für das Team und meine Arbeit erkannte und mir erlaubte, den Rest der Studentenmanager zu leiten. Ich habe in dieser Saison viele lange Nächte im Breslin Center verbracht, aber es hat sich gelohnt, denn die Zeit, die ich investiert habe, hat mir geholfen, an meinen Führungsqualitäten, meiner Organisation und meinem Zeitmanagement zu arbeiten, was offensichtlich Fähigkeiten sind, die lange anhalten werden Lebensdauer.

Diese letzte Saison war definitiv die interessanteste. Es gab viele neue Gesichter unter den Studierenden und auch bei einigen Spielern. Es war meine diesjährige Abschlusssaison und sie war auf jeden Fall unvergesslich. Das größte Event in diesem Jahr war das Michigan State Madness-Event. In den letzten beiden Jahren wurde es aufgrund von COVID abgesagt, daher musste es dieses Jahr etwas Besonderes sein. Es waren alle Hände an Deck, denn sowohl das Männer- als auch das Frauenprogramm aßen vor der Veranstaltung zu Abend, während alle Spieler, Rekruten und ihre Familien in den Übungshallen versammelt waren. An diesem Abend mussten ich und die anderen Studentenmanager viel herumrennen, aber es war ein erfolgreicher Abend und es war ein lohnendes Gefühl, zu sehen, wie alles zusammenkam. Mit Beginn der regulären Saison begann auch der Spaß. Wir begannen die Saison mit einigen Spielen außerhalb der Konferenz, bei denen das Team relativ leicht siegte. Der erste echte Test war das Phil Knight Invitational in Portland, Oregon. Diese Reise war eine meiner persönlichen Lieblingsreisen, da ich noch nie zuvor in Portland war. Die Arenen, in denen die Mannschaft spielte, waren großartig. Das erste Spiel fand an der University of Portland und das zweite im Veterans Memorial Coliseum statt. Aber der beste Teil dieser Reise waren nicht die Spiele, sondern der Ausflug zum Nike-Hauptquartier, wo wir das Glück hatten, das Basketball-Leistungszentrum zu besichtigen, in dem alle ihre Basketballschuhe und -ausrüstung entworfen und getestet werden. Nach dieser Reise war alles wie gewohnt. Ich habe in den letzten beiden Saisons jeden Roadtrip mit dem Team gemacht, was gelinde gesagt eine echte Strapaze war, aber ich habe jede Minute davon genossen.

Alles in allem mag das klischeehaft klingen, aber meine größte Erkenntnis aus meiner Zeit beim MSU-Frauenbasketball waren die Freundschaften, die ich mit den Menschen geschlossen habe, mit denen ich zusammengearbeitet habe, und die beruflichen Beziehungen, die ich dabei aufgebaut habe. Der 18-Jährige, der vor ein paar Jahren schweißgebadet die Basketball-Büros betrat, ist in den letzten Jahren definitiv ein bisschen erwachsener geworden, aber das war zu erwarten.

Die Erfahrungen, die ich gesammelt habe, sind wirklich von unschätzbarem Wert und werden mir bei allem, was ich tue, von großem Nutzen sein, egal ob es mit Basketball zu tun hat oder nicht. Ich habe auch herausgefunden, was ich mit meinem Leben anfangen möchte. Mein Ziel ist es, College-Basketball zu trainieren. Ich hätte mich wirklich nicht dafür entschieden, wenn ich in den letzten vier Jahren nicht meine Liebe zum Basketballspiel wiedergefunden hätte.